Hay pocos días al año en los que las montañas cafeteras parecen cubiertas de nieve. Es la floración del cafeto: miles de flores blancas que abren casi al mismo tiempo y llenan el aire de un aroma parecido al jazmín y al azahar.
Cómo es la flor del café
Las flores del cafeto son blancas, pequeñas y con forma de estrella. Nacen agrupadas en las axilas de las hojas, a lo largo de las ramas. El café arábigo se autopoliniza en su mayoría, aunque las abejas y otros insectos también ayudan.
¿Cuándo florece?
La floración suele empezar después de un periodo seco seguido de las primeras lluvias. En Colombia, gracias a la cercanía con el ecuador y a los cambios de clima en las cordilleras, muchas regiones tienen dos floraciones al año, y por eso hay cosecha principal y «mitaca».
Una flor que dura muy poco
Cada flor dura apenas dos o tres días antes de marchitarse. Si llueve fuerte justo en ese momento, parte de la flor se pierde, y con ella parte de la cosecha. Por eso los caficultores miran el cielo con especial atención en esa época.
De la flor a la cereza madura
- Primeras semanas: la flor cae y aparece un pequeño fruto verde.
- Entre 6 y 9 meses: la cereza crece, se llena de azúcares y cambia de verde a amarillo, rojo o, en variedades como el Bourbon Rosado, a un tono rosado.
- En su punto: se recoge a mano, cereza por cereza. Lee sobre la recolección manual.
En zonas altas y frías el proceso tarda más, y esa lentitud es la que da cafés más dulces y complejos. Te lo explicamos en por qué la altura hace más dulce al café.
Un símbolo de esperanza
Para las familias caficultoras de Alpujarra y del Tolima, la floración es una promesa: dentro de unos meses habrá trabajo, cosecha y sustento. Cada taza de café especial empezó como una de esas flores blancas en la montaña.
